乌梅是蔷薇科植物梅的干燥近成熟果实，中医认为其味酸、涩，性平，归肝、脾、肺、大肠经，具有敛肺、涩肠、生津、安蛔等作用，常用于津伤口渴、久泻久痢、蛔厥腹痛等证。因“酸入肝”，不少人便认为乌梅能养肝，甚至把它当作日常护肝之品。
从中医角度看，乌梅对肝的作用并非简单的“养”或“伤”。酸味能敛肝、柔肝，在肝阴不足、津液耗伤或肝气偏旺时，适当配伍乌梅，有助于收敛浮越、生津养阴。但肝主疏泄，喜条达而恶抑郁。若本身肝气郁结、湿热内蕴，或脾胃运化不及，过用酸涩之品可能收敛太过，使气机不畅，反而出现脘腹胀满、食欲下降等不适。
因此，乌梅是否适合养肝，关键在体质与证型。肝阴不足、口干少津者，可在中医师指导下与养阴、柔肝之品同用；肝郁气滞、湿热偏盛、反酸烧心、胃酸过多者，则不宜盲目跟风食用。日常少量食用乌梅或乌梅汤，多作为调味、生津之品，不宜长期大量代替饮水或保健品。
现代研究也提示，乌梅含有有机酸、黄酮类等成分，但将其直接等同于“保肝药”并不严谨。真正需要护肝的人群，应重视病因管理，如戒酒、控制体重、避免滥用药物和保健品，并针对具体肝病接受规范诊疗。若希望用乌梅调理，建议先咨询中医师，辨证后再在医生指导下应用，避免自行长期服用。